大宋理宗皇帝開慶元年十月，蒙古大汗蒙哥為飛石所擊，卒。未幾，李璮自山東進犯，取海州等四城，言欲直取臨安，各地派兵救援，忽必烈繞襄陽，兵圍鄂州，右丞相兼樞密使賈似道屯漢陽以援鄂州。十一月，蒙將兀良合臺經(jīng)交趾入廣西，連下貴州﹑象州，入靜江府，破辰州﹑沅州，直抵潭州城外，大敗宋軍二十萬，聞忽必烈兵圍鄂州，遂自鄂州之滸黃洲北渡，與大軍合。閏十一月，忽必烈聞阿里不哥爭位，欲退兵，詐稱將直趨臨安以迫和，朝廷驚恐。十二月，賈似道與忽必烈議和，后乘其撤退，率眾將進逼，斬首一百七十💫🔱有余，奏稱大捷。至🊫此，戰(zhàn)事方歇，賈似道以功進少🕒🈿傅，封衛(wèi)國公。

    “鄂州大捷，斬首一百七十余人。哈哈，這位蟋蟀丞相，可是當真……當真有趣啊！”黃藥師聽到這個消息，哈哈笑道。他嘴上雖然說著“有趣”，聲音之中，卻是殊無🏴笑意。忽必烈撤軍之時雖然謹慎，但若宋軍奮力出擊，斬首數(shù)千并非什么難事，甚至可能真正取得🇌🗉大捷。哪像如今這樣，只斬首一百七十有余，就敢奏稱大捷。更荒謬的是，朝廷竟然還信了，當真是千古奇聞。

    “局勢糜爛至此，非是一人之過。賈似道敢于任事，已經(jīng)遠勝尋常之人，我等也不要過于苛責了?！币粺舸髱熣f道。蒙古進犯大理之時，許多守將都是望風而降，敢于抗擊🞭🗛🜕的，不過寥寥無幾而已。賈似道臨危受命，能夠讓那🅟些桀驁不馴的將領聽命已是難得，能夠取勝，已經(jīng)能夠稱得上“良臣”了。

    “是啊！誰能想到韃子還有這般后手呢。那兀良合臺不過一支偏師。便能從大理入交趾，蹂廣西、破湖南。若非他要和忽必烈合兵，只怕潭州城說不定也會被破了。局勢糜爛至此，實在回天乏力?！秉S蓉同樣嘆道。以往她讓郭破虜隨方志🝤興在赤霞山莊學藝。便是存了將兒子置于后方，脫離戰(zhàn)事之意。如今看來，卻也不是🄶那么穩(wěn)當。赤霞山莊所在的益陽縣屬于潭州府，雖有方志興布置的陣法守護，也不見得能夠擋住蒙古大軍。

    方志興前些日子聽聞兀良合臺率軍進至潭州，心中同樣震動不已。非是擔憂仍在赤霞山莊的李莫愁、洪凌波等人，而是驚異于蒙古實力之強、宋廷地方之弱。若說山東李璮進犯還能說是計謀的話，兀良合臺的進犯。著實給了人當頭一棒。此次兀良合臺北上，所率蒙古🇌🗉騎兵不過三千，其余上萬人眾，俱可稱得上雜兵。如此一支偏師，便能在數(shù)月間轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，大小十三戰(zhàn)，擊破宋軍四十余萬，最終與忽必烈在鄂州會合。以此來看，宋蒙雙方差異，可謂盡展無疑。若非忽必烈急于北返爭奪汗位。只怕這次所說的覆滅宋廷，也確有幾分可能。襄陽城縱有精兵，面對如此大勢。也是無力回天。

    “兀良合臺是蒙哥心腹，曾經(jīng)西征孛烈兒（波蘭）、捏迷思（德意志），南下升龍府，迫降交趾，可謂天下名將。如今忽必烈不避此人身份，將他與史天澤一起留在河南，又讓張柔留守鄂州白鹿磯，顯是要阻我等北伐之途。有這幾人在此，我等欲要北伐。只怕難為了?！狈街九d嘆道。兀良合臺與蒙哥一起長大，又曾任蒙哥怯薛長。可謂絕對心腹，如今忽必烈雖然帶走了兀良合臺的兒子阿術(shù)。卻放心讓兀良合臺留守河南，顯然已將蒙古大軍整合完畢，不擔心此人反叛。想到數(shù)月之前，自己還想著乘蒙哥身亡之時北伐，方志興心中不勝感慨。數(shù)月征戰(zhàn)，終于讓他明白什么是大勢已成，🙥蒙古自成吉思汗以來形成的兵威，當真是縱橫無敵。襄陽城縱有精兵數(shù)萬，在這等天下大勢面前，💚💝卻終究如螳臂當車，郭靖、黃蓉死守襄陽的心情，他也終于體會到了。

    “像兀良合臺這般的將領，蒙古還有多少？”黃藥師向郭靖問道。他自負聰明絕頂，琴棋書畫、醫(yī)卜星相、農(nóng)田水利、兵🂢🐞法戰(zhàn)策無一不精，但面對兀良合臺戰(zhàn)績，卻也不得不表示佩服。兀良合臺率領的兵馬不過萬余，便能轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里奇襲后方，打敗數(shù)十倍的宋軍，著實稱得上匪夷所思。黃藥師心中自忖，就是讓他帶領這么多人，只怕也難以做到這點。想到此人不過忽必烈麾下一走狗，他心中更是感⛍嘆，若是宋軍有幾員這等大將，何愁處處無人。

    聽到岳父詢問，郭靖道：“兀良合臺是速不臺的兒子，比我長了四歲，當年我在蒙古時，他還沒有展露頭角，沒想到如今……唉！”想到當年自己沒注意的人物如今成了赫赫有名的戰(zhàn)將，郭靖心中也是不勝感慨。他和兀良合臺算是🙱🎇🎾同輩人物，如今刀兵相向，只能說是世事無常。

    “如此看來，像兀良合臺這樣的將領，蒙古應該不會少了。蒙古韃子縱橫天下，當真不容小🗻♊🆩覷?！秉S藥師聞言，感慨道。一個當年遠不如郭靖的人物🋿🟇，如今都有了這般能力，蒙古數(shù)十年征♵🌴戰(zhàn)，培養(yǎng)出了不少將領。相比之下，大宋數(shù)百年來重文輕武，實在相差甚多。

    “前些日子在鄂州被我射了一箭的阿里海牙，也是一員悍將?！惫傅馈：霰亓冶M鄂州，他和呂文煥也在賈似道命令下前去救援。攻城之時，阿里海牙奮勇先登，被郭靖一箭射穿頸部，不過此人命大，卻未因此斃命，💜💬反🝊🉛🈄而受到忽必烈褒獎，悍勇之名，兩軍皆聞。

    聞言，眾人俱是默然。以往他們多是關(guān)注蒙哥、忽必烈等人，就是擴展開來，也不過對金輪法王、瀟湘子等人多加關(guān)注，如今看來，實在太過狹隘了。此次大戰(zhàn)出現(xiàn)的兀良合臺、李璮、張柔、史天澤等人，每一個都不能輕忽，而🍠年青一代的阿術(shù)、阿里海牙等人，也都是名將之資。至于后人🅻🋯🜹熟知伯顏、張弘范二人，一個如今在隨旭烈兀西征，一個剛剛嶄露頭角，蒙古人才之盛，由此可見一斑。有這些人統(tǒng)領多年磨練出的精銳蒙古大軍，天下間又有何人能敵？

    “力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝?？v有千般良謀，又🐤有何用哉？哈哈……”長笑聲中，黃藥師聲音漸低，身形已然漸漸遠去。征戰(zhàn)數(shù)月，襄陽城兵馬疲憊，又四處分散🞭🗛🜕不少，有兀良合臺、史天澤、張柔等人率軍把守，想要北伐，希望已極是渺茫。黃藥師自知再留下來也沒多🐒⚻🖨少意義，故而就此離去。

    洪七公見此，同樣嘆息一聲🇰🜍🀺，勉勵了一下郭靖，就此離去。

    眼看兩人離去，方志興心中一時空空落落，不知是何想法。為了此次北伐，他數(shù)年前便開始籌劃，雖未像♥🊡郭靖那樣站到前臺，♫🋘卻在背后付出了極大心力，如今🃴眼看便要完全落空，心中極為復雜。

    “賢侄，慈恩那里，還望賢侄出手相🝸🏾救！”一燈大師說道。他此次前來襄陽，除了助郭靖等人守城外，便是請方🆳📩志興回去醫(yī)治慈恩，沒想到大戰(zhàn)一起，便是連綿數(shù)月，幾人也一直無暇脫身。眼看襄陽這邊戰(zhàn)事難有進展，而慈恩的傷勢卻會越拖越重，一燈大師終于再次提了出來。

    聞言，方志興長吁口氣，向一燈大師說道：“大師言重了🐤，貧道近日便會回去?！比缓笙蚬傅溃骸肮髠b，貧道有些私事，如今先回去了。若是北伐之時，還請知會?！闭f完又叮囑楊過在此輔助郭靖守城，向他傳遞消息。

    雖然不舍，郭靖、黃蓉等人卻知道方志興等人不會再🁨🈗留下來，商談了一番，眾人就此作別。🗻♊🆩

    方志興這一去，一燈大師、周伯通、瑛姑、方毓霞、神雕等，同樣就此離去。沈清辰等全真弟子，也就此北返，郭襄、郭破虜兄妹，則因為🍄數(shù)月征戰(zhàn)大有所獲，隨方志興學習武功。一時間，往昔熱鬧的郭府，只留下郭靖、黃蓉、朱子柳、楊過等寥寥數(shù)人，比之先前熱鬧的略🚛🔁♏顯擁擠的場景，可謂大有不同。