毛文龍建立東江鎮(zhèn)之初，曾占據(jù)以皮島為中心，包括遼海諸島、旅順堡、寬甸堡、鎮(zhèn)江堡以及朝鮮王國境內(nèi)的鐵山、昌城等據(jù)點，擁兵十余萬，收攏遼民數(shù)十萬。

    雖然，毛大帥對建奴戰(zhàn)績多有虛夸之嫌，但東江鎮(zhèn)的存在卻極大地牽扯了后金的兵力，使得后金在與遼東方向明軍作戰(zhàn)時，不得不分兵兼顧后方，時刻擔(dān)心東江鎮(zhèn)摸了它的后路。

    除此之外，東江鎮(zhèn)的存在，對于穩(wěn)定大明在遼東地區(qū)的人心士氣也起到了不可忽視的作用。

    在大明接連失地、后金勢力不斷擴(kuò)張的形勢下，東江鎮(zhèn)作為大明在遼東的一個重要據(jù)點，讓無數(shù)遼民看到了大明收復(fù)失地的決心和希望。

    在建奴無情的壓迫和殘害下，許多遼民紛紛投奔東江鎮(zhèn)。

    毛大帥對這些逃難而來的百姓也是極盡安撫和組織，既增強了東江鎮(zhèn)的實力，又避免了更多百姓被建奴擄掠或殺害。

    以皮島為核心的遼東諸島，面積狹小，土地貧瘠，容不下太多逃難遼民，東江鎮(zhèn)遂將大量遼民安置于鐵山、昌城、旅順等地。

    在相當(dāng)長的一段時間里，鐵山城是東江鎮(zhèn)在朝鮮境內(nèi)最重要的屯田基地，曾一度收容了約六七萬遼民，并駐有官兵五千余人。

    是時，鐵山城設(shè)有一城、四堡、二十一墩、一百三十余屯殖點，與海上的皮島形成掎角之勢，互為依靠，是東江鎮(zhèn)陸上防御體系的重要組成部分。

    天啟七年（1627年）和崇禎元年（1628年），后金兩次大規(guī)模進(jìn)攻朝鮮和東江鎮(zhèn)，鐵山城被攻陷，并遭到后金的徹底破壞，遂就此為東江鎮(zhèn)所廢棄，淪為一片荒野。

    然而，在崇禎六年十一月（1634年），始終龜縮于皮島的東江鎮(zhèn)沈世奎所部，卻突然派三千余官兵登陸朝鮮海岸，然后征發(fā)數(shù)千朝鮮民夫，重修鐵山城。

    盡管已是初冬時節(jié)，地表也已上凍，但沈世奎卻絲毫不顧氣候嚴(yán)寒，不斷四下“征調(diào)”朝鮮民夫，在不到兩個月時間，陸續(xù)修復(fù)了鐵山城及附近兩座小堡，初步建立起防御工事。

    當(dāng)后金聞訊派出哨探前來查看時，赫然發(fā)現(xiàn)鐵山城已重新矗立在海邊，其規(guī)模、型制更勝往昔。

    更讓后金哨探驚愕的是，城頭還部署了數(shù)門火炮，黑洞洞的炮口，遙遙指向北方。

    后金當(dāng)即派出使者前往漢城，要求朝鮮出兵驅(qū)逐東江鎮(zhèn)，拆除鐵山城。

    但朝鮮方面卻以各種理由推諉拒絕，不斷聲言朝鮮軍力孱弱，無力驅(qū)逐東江鎮(zhèn)。

    待天氣轉(zhuǎn)暖、鴨綠江化凍后，東江鎮(zhèn)水師便不斷往來游曳于江中，暫時熄滅了后金試圖派兵攻打鐵山城的企圖。

    經(jīng)過兩年持續(xù)不斷的建設(shè)，鐵山城的防御也日漸完善，不僅可以完美地衛(wèi)護(hù)皮島核心本部，而且還成為東江鎮(zhèn)鍥入朝鮮境內(nèi)最為重要的軍事支點。